Hospicjum to instytucja świadcząca usługi w zakresie opieki paliatywnej. Pacjentami są przede wszystkim osoby umierające, będące w ostatniej fazie życia, u których zakończono leczenie przyczynowe. Zatrudniony w placówce paliatywnej personel zapewnia pacjentom opiekę, służy wsparciem i pomocą w każdej sytuacji.
Pacjentami hospicjów są osoby przewlekle chore, które nie rokują powrotu do zdrowia. Dla większości z nich jest to ostatni etap życia, zwiastujący nieuchronny koniec. Pomoc pracujących w placówkach paliatywnych wolontariuszy, psychologów oraz kadry medycznej to zadanie wieloaspektowe, obejmujące pomoc w codziennym życiu, także w czynnościach higienicznych, walkę z bólem, a także wsparcie psychologiczne.
Praca w hospicjum jest trudna i wymagająca, przede wszystkim ze względu na wszechobecną śmierć. Pracujący tutaj lekarze, pielęgniarki, psychologowie, rehabilitanci i wolontariusze muszą mieć nie tylko odpowiednie przygotowanie merytoryczne i praktyczne, ale także silną wolę i wyjątkową odporność na stres. Cechy te powinien cały personel – lekarz, pielęgniarki, rehabilitanci, wolontariusze. W stołecznych placówkach ważną funkcję pełni również opiekun medyczny Warszawa ma wielu takich specjalistów. Jego zadaniem jest stały, bezpośredni kontakt z pacjentem i jego najbliższymi. Niezbędna jest także współpraca z wyższym i średnim personelem medycznym. W hospicjach nie ma respiratorów, nie stosuje się sztucznego podtrzymywania życia ani resuscytacji. Leczenie skupia się przede wszystkim na stałym kontrolowaniu uciążliwych objawów somatycznych i psychicznych oraz leczenie bólu. Ważne są także szczere rozmowy z pacjentami, pomoc w zrozumieniu sytuacji.
Odpowiednie przygotowanie teoretyczne i praktyczne muszą mieć również pielęgniarki, których praca – podobnie jak lekarzy – nie polega na usilnym ratowaniu życia, ale poprawie jego jakości, uśmierzaniu bólu i obecności przy pacjencie do ostatnich chwil. Pielęgniarka, poza czynnościami pielęgnacyjnymi, bardzo często pełni funkcję powiernika i psychologa, wspierając podopiecznych w trudnych i bolesnych chwilach. Dodatkowym utrudnieniem jest świadomość, że pacjent nigdy nie wróci do zdrowia. Pozyskanie niezbędnych umiejętności i kompetencji zapewniają szkolenia dla pielęgniarek Warszawa to jedno z tych miast, w których prowadzane są one przez doświadczonych wykładowców. Działania szkoleniowe w zakresie pielęgniarskiej opieki paliatywnej podejmowane są w całym kraju – wynika to z zapotrzebowania na pielęgniarki świadczące opiekę paliatywną i hospicyjną.
